Rachel Maddow sa narodila 1. apríla 1973 v Castro Valley v Kalifornii. Patrí k americkej národnosti a jej etnický pôvod je zmiešaný (litovský, ukrajinský, anglický, írsky).
Podľa jej rodičov sa jej otec volá Robert B. „Bob“ Maddow, ktorý je bývalou kapitánkou a matkou vzdušných síl Spojených štátov Elaine rozená Gosseová, ktorá bola správkyňou školského programu.
Má brata Davida a jej starí rodičia sú z rodiny východoeurópskych Židov. Počas svojich detských čias bola súťaživou športovkyňou, ktorá bola fondom volejbalového basketbalu a plávania.
Navštevovala strednú školu v Castro Valley a potom navštevovala Stanford University. V roku 1994 získala diplom z verejnej politiky na Stanforde.
Začala svoju kariéru ako rozhlasová osobnosť a neskôr sa pohybovala v televízii. V roku 1999 bola vybraná ako moderátorka v Dave rádia WRNX Radio. Bola ponúknutá ako moderátorka rannej šou WRSI Big Breakfast. Bola tiež vybraná na konkurze do spoločnosti Air America. Bola ponúknutá za liberálnu politickú rozhlasovú šou The Rachel Maddow Show od Air America.
Kvôli zvyšovaniu svojej popularity bola hosťami relácie CNN Paula Zahn Now v priebehu roku 2006. V januári 2008 podpísala exkluzívnu zmluvu s MSNBC pre politického analytika rozhlasovej stanice. V septembri 2008 uviedla svoj televízny program „The Rachel Maddow Show“. .
Po tom, čo bola šou dobrým hitom, bola ocenená mnohými cenami, ako napríklad Vynikajúci úspech v spravodajstve a televízii, Cena GLAAD za rok 2010 atď. V roku 2010 získala cenu Walter Cronkite za vieru a slobodu za dokument Atentát na Dr. Tillera. V roku 2011 získala cenu „Gracie Award“. Má čistú hodnotu 20 miliónov dolárov a jej plat je 7 miliónov dolárov ročne.
Keď mala 17 rokov, dozvedela sa o svojej homosexualite. Stretla Susan Mikulu, keď robila drobné práce v Massachusetts.
V roku 1999 sa The presťahoval do starého statku na vidieku v Massachusetts. Milujú sa a žijú kvalitne.
Rachel Maddow má výšku 5 stôp 11 palcov s telesnou hmotnosťou 68 kg. Jej farba očí je svetlohnedá a farba vlasov tmavohnedá. Jej veľkosť podprsenky je 32B, nie sú k dispozícii žiadne informácie o jej veľkosti topánok a veľkosti šiat.
Je aktívna na stránkach sociálnych médií, ako sú Facebook, Instagram a Twitter. Na Facebooku má viac ako 2,5 milióna sledovateľov, na Twitteri má viac ako 9 miliónov sledovateľov a na Instagrame má okolo 66,3 000 sledovateľov.