Charles sa narodil ako Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj dňa6. apríla 1944. Jeho otec Sobhraj Hatchard Bavani bol indický Sindhi, zatiaľ čo jeho matka bola Vietnamka. Jeho rodiskom je Saigon , Vietnam. Jeho rodičia boli nezadaní a otec ich opustil. Jeho matka mala francúzskeho priateľa, ktorý bol armádnym poručíkom umiestneným v Indočíne. Adoptoval si ho matkin priateľ, ale keď mal pár svoje deti, bol zanedbávaný.
Mladý Charles bez dohľadu začal páchať drobné trestné činy a jeho prvý trest odňatia slobody prišiel v roku 1963. Podplatením väzenskej stráže sa mu podarilo viesť honosný život vo väzení. Priatelil sa s ľuďmi z vyššej parížskej spoločnosti a tiež z kriminálneho sveta. Robil podvody a vlámania a v roku 1970 spolu s manželkou Chantal Compagnonovou utiekol cez východnú Európu do Bombaja. Robil krádeže automobilov a prevádzačstvo a v roku 1973 ho zatkli.
V roku 1973 bol zatknutý pri ozbrojenom lúpeži a uväznený. Predstieral chorobu a utiekol do Kábulu. Znova dal polícii šmyk a odišiel do Iránu. Zanechal za sebou manželku a dieťa, ktoré sa potom vrátili do Francúzska.
Nasledujúce dva roky bol na úteku v ukradnutých pasoch putujúcich krajín, ako sú Grécko a Turecko. Jeho brata Andrého chytili a podarilo sa mu uniknúť. Tentokrát sa vydal do Thajska a predstavoval tam predavača drahokamov. Mal priateľku menom Marie-Andree Leclerc a Inda menom Ajay Chowdhury, ktorý mu pomáhal pri lúpežiach a vraždách.
Priatelili sa s turistami, neskôr ich zabili a vzali im peniaze a pas. Najskôr by ich otrávili a neskôr zachránili, aby si získali ich sebavedomie. Vytvorili tiež malý gang, ktorý by im pomohli uniknúť v prípade akejkoľvek udalosti. Vykonali niekoľko vrážd v Thajsku, Malajzii, Nepále a Indii. Pri pokuse o začiarknutie francúzskeho nedokončeného študentského gangu ho a jeho komplicov študenti chytili a premohli a odovzdali polícii.
Boli väznení na 12 rokov. Viedol tam honosný život s dobrým jedlom a televízorom. Poskytoval rozhovory a stretával ľudí s autobiografiami a dokumentárnymi filmami o jeho živote. Vďaka týmto režimom si veľa zarobil.
Počas 10throku spoznal, že Thajsko sa môže domáhať jeho vydania a po súde by tam mohol čeliť poprave. Z tohto dôvodu omámil indický väzenský personál počas večierku, ktorý pre nich usporiadal a podarilo sa mu uniknúť do Goa. Bol vzatý späť a jeho väzenie sa predĺžilo o 10 rokov. Toto chcel! A Charles bol tak zachránený pred pravdepodobnou popravou v Thajsku.
17. februára 1997 bol prepustený a vrátil sa do Francúzska, kde žil život slávnej osobnosti. Zarobil si tiež práva na film, ktorý predal výrobnému domu. Do Nepálu (neznámy dôvod) prišiel v roku 2003 a videl ho novinár a chytili ho v kasíne Yak a Yeti Hotel. 20. augusta 2004 bol odsúdený na doživotie. Pokusy o jeho prepustenie z väzenia jeho francúzskou manželkou a jeho manželkou v Nepále sa ukázali ako márne. Teraz je uväznený v Káthmandu.
Oženil sa s Chantal a má dcéru Ushu, ktorá sa narodila v Indii v roku 1970. Mal tiež vzťah s Marie-Andree Leclercovou, ktorá v roku 1984 zomrela na rakovinu vaječníkov. Uviedol, že je ženatý s Nepálčankou Nihitou Biswasovou, ale väzenské úrady jeho tvrdenie vyvracajú.